PREVENCIÓN DEL CÁNCER COLORRECTAL
El cáncer colorrectal es el tumor maligno de mayor incidencia en nuestra población, después del cáncer de mama y de cuello uterino en mujeres, y el de próstata en los hombres. Se puede prevenir y existe un alto porcentaje de curación si es detectado precozmente.
En Paraguay fallecen por cáncer alrededor de 4.500 personas por año, y la incidencia es de 12.000 casos año.
A nivel nacional, aunque no contamos con datos precisos, se estima que el 30% de los canceres colorrectales fueron tratados quirúrgicamente como casos de urgencias en los últimos años; los cuales se producen en etapas avanzadas de la evolución de la enfermedad, por lo que esta cifra nos obliga como profesionales de la salud a insistir en las campañas de prevención.
FACTORES DE RIESGO
La presencia de un factor de riesgo no significa que padecerá del cáncer; pero sí aumenta la probabilidad de tener la enfermedad.
PARA EL CÁNCER COLORRECTAL LOS FACTORES DE RIESGO SON LOS SIGUIENTES:
- Antecedentes familiares de cáncer de colon o cáncer de recto en un pariente de primer grado (padre, hermano o hijo).
- Antecedentes de cáncer de colon, de recto o de ovario.
- Antecedentes personales de adenomas de riesgo alto (pólipos colorrectales de 1 cm o más, o que tienen células que se ven anormales al microscopio).
- Presentar cambios heredados en ciertos genes que aumentan el riesgo de poliposis adenomatosa familiar (PAF) o síndrome de Lynch (cáncer de colon sin poliposis hereditaria).
- Antecedentes personales de colitis ulcerosa crónica o enfermedad de Crohn durante 8 o más años.
- Consumir tres o más bebidas alcohólicas cada día.
- Fumar cigarrillos.
- Ser de raza negra.
- Obesidad.
- Alimentación rica en grasas, alto consumo de carne y bajo consumo de fibras.
- La edad avanzada es un factor de riesgo importante para la mayoría de los cánceres. La posibilidad de presentar cáncer aumenta a medida que se envejece.
EL CÁNCER DE COLON U OTRAS AFECCIONES PUEDEN PRODUCIR ESTOS Y OTROS SIGNOS Y SÍNTOMAS:
- Cambio en los hábitos intestinales.
- Sangre en las heces (de color rojo brillante o vinoso) o presencia de flema (gleras).
- Diarrea, estreñimiento (o la alternancia de ellas) o sensación de que la evacuación es incompleta (tenesmo rectal).
- Heces más delgadas de lo normal o como bolitas pequeñas.
- Pérdida de peso sin razón conocida.
- Sensación de mucho cansancio.
- Pérdida de apetito.
PREVENIR ES EL PRINCIPAL OBJETIVO
La prevención implica consultar periódicamente con el médico para que éste indique los controles pertinentes que debe efectuarse la persona, ya sea mediante la detección de sangre oculta en la materia fecal, la sigmoidoscopia flexible, la colonoscopía o la colonoscopia virtual, según el caso.
El tamizaje es la búsqueda en pacientes asintomáticos pero con factores de riesgo de lesiones premalignas.
En la población general sin los síntomas mencionados anteriormente se recomienda a partir de los 50 años en ambos sexos.
Existen directrices clínicas para la realización de estas pruebas a edades más tempranas en pacientes de muy alto riesgo, como los que poseen antecedentes familiares y personales de cáncer colorrectal o colitis ulcerosa de larga duración.
En la actualidad la colonoscopia sigue el método de elección para el diagnóstico del cáncer colorrectal y de lesiones premalignas.
Dr. Raúl Acosta Quiñonez
Coloproctología y Cirugía General.